Aloysius Alzheimer

Aloysius Alois Alzheimer nació el 14 de junio de 1864 en Marktbreit, Baviera, Alemania.
Murió el 19 de diciembre de 1915 en Breslavia, en aquella época Alemania, pero actualmente es una ciudad de Polonia, Wroclaw en polaco.
Fue un psiquiatra y neurólogo alemán que descubrió la enfermedad degenerativa cerebral que lleva su nombre.

Alzheimer estudió medicina en las universidades de Berlín, Tübingen y Würzburg, donde en 1887 completó su tesis doctoral "Über die Ohrenschmalzdrüsen" (Sobre el cerumen).
Un año más tarde comenzó su residencia en el Hospital para Enfermos Mentales y Epilépticos, de Frankfurt am Main.
En este hospital trabajó con el doctor Emil Sioli y el psiquiatra Franz Nissl. Entre los tres introdujeron notables cambios en el tratamiento de sus pacientes, reduciendo al mínimo posible el uso de cuartos de aislamiento y camisas de fuerza y aplicando en su lugar una terapia de conversación, donde mantenían largas charlas con sus pacientes.

Unos años más tarde, en un congreso psiquiátrico, Alzheimer presentó los resultados positivos que la terapia de hidroterapia con baños calientes tenía en pacientes nerviosos. Esta forma de tratamiento tuvo muy buena aceptación entre sus compañeros de profesión y a partir de aquí su fama fue en aumento.

En 1903 pasó a dirigir junto con Emil Kraepelin, el Hospital Clínico Psiquiátrico de Múnich y un año más tarde se unió al cuerpo docente de la Facultad de Medicina de la Universidad Ludwig-Maximilian de Múnich.


La paciente que dio a Alzheimer la clave para comenzar a entender la enfermedad que ahora lleva su nombre fue Auguste Deter.
El marido de Auguste estaba preocupado por la salud mental de su mujer, en muy pocos meses se había vuelto muy celosa, se molestaba por cualquier cosa y reaccionaba con una agresividad inaudita en ella. Le costaba encontrar el camino de vuelta a casa y era incapaz de realizar las tareas del hogar más sencillas.
Así, el 25 de noviembre de 1901 la llevó al hospital para Enfermos Mentales y Epilépticos, de Frankfurt am Main, donde Alzheimer trabajaba.

La primera vez que se encontraron el psiquiatra le realizó a Auguste una serie de preguntas para determinar la gravedad de su enfermedad:

-¿Cómo se llama?
-Auguste
-¿Su apellido?
-Auguste
-¿Cómo se llama su marido?
-Creo que Auguste
-¿Está casada?
-En Auguste
-¿Es usted la Señora Auguste?
-Sí, en Auguste D.
-¿Cuánto tiempo lleva aquí?
-Tres semanas
-¿Qué sostengo en mi mano?
-Un cigarro
-Correcto. ¿Y esto qué es?
-Un lápiz
-Gracias. ¿Y esto?
-Un plumín de acero
-También correcto. ¿Esto qué es, Señora D.?
-Su monedero, doctor
-Sí, correcto. ¿Y esto?
-Un libro.

Tres días más tarde se realizó la segunda entrevista. Allí Alzheimer comprobó que la paciente padecía una severa amnesia, pues no recordaba absolutamente nada de la sesión anterior.
En esta ocasión también le pidió que identificase una serie de objetos, y más tarde intentó que Auguste los recordase, pero fue incapaz de realizar esa tarea.
Cuando Alzheimer comenzó a trabajar en Múnich su compañero, el doctor Sioli, fue el que continuó el tratamiento de Auguste.

Al final, en 1906, Auguste Deter murió debido a complicaciones de úlceras por decúbito, heridas importantes que se producen en la piel cuando alguien se encuentra durante largos periodos de tiempo en una misma posición.
Tras su muerte Alzheimer pudo examinar el cerebro de la mujer. En el encontró alteraciones microscópicas cerebrales muy parecidas a las de las personas que sufrían demencia senil, pacientes con ochenta años de media, pero Auguste tan sólo tenía 56 años.

En 1907 publicó sus hallazgos en una revista de psiquiatría en un artículo llamado "Über eine eigenartige Erkrankung der Hirnrinde" (Sobre una enfermedad específica de la corteza cerebral).

La existencia de la "enfermedad de Alzheimer" se aceptó en 1910.

Según los datos que poseemos Auguste fue la primera persona diagnosticada de Alzheimer y curiosamente su historial médico estuvo en paradero desconocido desde el 1909 hasta el 1995, cuando se encontró en el sótano del Hospital Clínico de Frankfurt. Poco tiempo después en el sótano de la Universidad de Múnich se encontraron más de 250 preparaciones histológicas del cerebro de Auguste. Aún no se sabe como, pero milagrosamente, las muestras había sobrevivido a dos guerras mundiales.

En 1992 la Organización Mundial de la Salud definió la enfermedad de Alzheimer como una enfermedad cerebral que causa problemas en la memoria, en la forma de pensar y en el carácter o en la manera de comportarse de una persona.

En la actualidad el Alzheimer es la forma más común de demencia.


Siempre me impusieron mucho respeto estas mentes prodigiosas.

________

Si quieres conocer más famosos que nacieron en Alemania no dudes en pasarte por esta página: Celebridades alemanas.

Un saludo!!